Cães e a obesidade: como prevenir e tratar o excesso de peso em seu pet

A obesidade nos cães é um problema crescente em todo o mundo, afetando uma quantidade alarmante de caninos, especialmente em ambientes urbanos, onde a alimentação inadequada e a falta de exercícios físicos se tornam comuns. Embora seja um problema evitável, muitas vezes ele passa despercebido pelos tutores, que não conseguem identificar os sinais de sobrepeso em seus animais. A obesidade não é apenas uma questão estética, mas uma condição de saúde que pode levar a uma série de complicações graves, como doenças cardíacas, diabetes, artrite e até encurtar a expectativa de vida do cão. Felizmente, com a abordagem certa, a obesidade canina é uma condição que pode ser controlada e até revertida.

O que é a obesidade canina?

Assim como nos seres humanos, a obesidade em cães ocorre quando eles acumulam mais gordura corporal do que o recomendado, geralmente devido a uma alimentação desequilibrada ou a um estilo de vida sedentário. Um cão obeso tem um risco significativamente maior de desenvolver uma série de problemas de saúde, além de sofrer com uma qualidade de vida reduzida.

De acordo com estudos, cerca de 40% dos cães em países desenvolvidos são considerados acima do peso, e muitos casos são causados pela superalimentação, petiscos em excesso e falta de atividades físicas. Porém, fatores genéticos e a idade também podem contribuir para o desenvolvimento da obesidade.

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Como identificar se seu cão está obeso?

Saber se o seu cão está acima do peso pode ser mais difícil do que parece, especialmente se ele tiver um pelo espesso ou for de uma raça naturalmente robusta. No entanto, existem algumas maneiras de determinar se seu cão está gordo ou se tem um peso saudável.

1. Verifique as Costelas: Um teste simples é tentar sentir as costelas do seu cão com as mãos. Em um cão com peso ideal, as costelas devem ser facilmente palpáveis sem que você precise pressionar com força. Se você não conseguir sentir as costelas, é sinal de que ele pode estar com excesso de peso.

2. Perfil Corporal: Olhe para o seu cão de lado. Um cão saudável deve ter uma “curvatura” visível entre as costelas e o abdômen, formando uma leve cintura. Se o abdômen estiver distendido ou a linha do corpo parecer reta ou arredondada, isso pode indicar obesidade.

3. Mobilidade e Atividade: Se o seu cão estiver mais lento, com dificuldades para se movimentar ou cansando facilmente durante os passeios, isso também pode ser um sinal de sobrepeso, que sobrecarrega suas articulações e músculos.

4. Avaliação Veterinária: A maneira mais precisa de saber se o seu cão está com sobrepeso é consultar um veterinário. O profissional pode calcular o índice de massa corporal (IMC) do animal e fornecer uma avaliação detalhada.

Consequências da obesidade para a saúde canina

A obesidade não é apenas uma questão estética, mas sim uma condição que pode afetar gravemente a saúde do seu cão. Algumas das complicações associadas à obesidade incluem:

• Problemas nas articulações e ossos: O excesso de peso coloca uma pressão adicional sobre as articulações, aumentando o risco de artrite e displasia coxofemoral, especialmente em raças grandes.

• Doenças cardíacas e respiratórias: O sobrepeso aumenta o risco de doenças cardíacas e pode dificultar a respiração do animal, uma vez que o coração precisa trabalhar mais para bombear sangue e o excesso de gordura pode comprimir os pulmões.

• Diabetes: Assim como nos seres humanos, cães obesos têm maior risco de desenvolver diabetes tipo 2, uma doença que exige controle rigoroso de dieta e medicação.

•  Redução da Expectativa de Vida: Estudos indicam que cães obesos têm uma expectativa de vida significativamente menor do que cães com peso saudável. Em média, cães com sobrepeso vivem até dois anos a menos que os animais com peso ideal.

Como prevenir e tratar a obesidade canina?

A prevenção e o tratamento da obesidade em cães começam com o reconhecimento do problema e a adoção de um estilo de vida mais saudável. Aqui estão algumas dicas essenciais para garantir que seu cão mantenha um peso saudável:

1. Dieta Balanceada: A alimentação é a principal causa da obesidade em cães. Evite dar alimentos ricos em calorias vazias, como petiscos excessivos ou alimentos humanos, que são geralmente ricos em gordura e açúcar. Opte por uma ração de boa qualidade, com a quantidade certa de proteínas, fibras e carboidratos, e siga as orientações do veterinário para a quantidade diária recomendada.

2. Controle de Petiscos: Embora os petiscos sejam uma maneira popular de demonstrar carinho, eles devem ser dados com moderação. Opte por petiscos saudáveis, como cenouras ou pedaços de maçã (sem sementes), e sempre calcule as calorias extras na alimentação diária do seu cão.

3. Exercícios Regulares: A atividade física é essencial para o controle do peso. Caminhadas diárias, corridas e brincadeiras são fundamentais para que seu cão queime calorias e se mantenha ativo. A quantidade de exercício necessária vai variar de acordo com a idade, tamanho e raça do cão, mas, em geral, os cães devem praticar atividade física pelo menos 30 minutos por dia.

4. Acompanhamento Veterinário: O veterinário pode ajudar a definir um plano de emagrecimento adequado para o seu cão, com base em sua condição física, idade e saúde geral. Além disso, o veterinário pode monitorar o progresso e ajustar a dieta ou o plano de exercícios conforme necessário.

5. Evitar Dietas Rápidas: Embora seja tentador tentar uma solução rápida, como dietas rigorosas, elas podem ser prejudiciais à saúde do seu cão. A perda de peso deve ser gradual e supervisionada por um profissional veterinário para garantir que o cão mantenha uma boa saúde durante o processo.

A obesidade em cães é um problema prevenível, e a conscientização sobre suas causas e efeitos pode ajudar a salvar vidas. Ao adotar práticas de alimentação saudável e promover um estilo de vida ativo para o seu animal de estimação, você estará contribuindo para que ele tenha uma vida mais longa, saudável e feliz. Lembre-se de que a responsabilidade de manter seu cão em forma está em suas mãos. Cuidar da saúde dele não só melhora a qualidade de vida, mas também previne complicações graves no futuro.