A Região Metropolitana da Grande Vitória representa o principal centro urbano do estado do Espírito Santo, abrigando aproximadamente metade da população capixaba em uma área que corresponde a apenas 5% da extensão territorial total do estado. Os municípios que compõem essa região incluem: Serra, Vitória, Vila Velha, Cariacica, Guarapari, Viana e Fundão. No entanto, esse conjunto pode expandir ainda mais, uma vez que o Projeto de Lei Complementar (PLC) 40/2023 está em processo de análise na Assembleia Legislativa, buscando a inclusão de Santa Leopoldina nesse bloco.
Embora os planos para a formação dessa região remontem ao final dos anos 1980, sua efetiva criação ocorreu somente em 1995, durante o mandato do governador Vitor Buaiz. A premissa à integração metropolitana é a coordenação de políticas públicas e empreendimentos de infraestrutura entre as diversas cidades que constituem a RMGV.
A proposição é do deputado estadual Vandinho Leite, que defende que a incorporação de Santa Leopoldina pode trazer vantagens para a Serra. Em termos de população, Santa Leopoldina é uma cidade pequena, com 13.106 habitantes (Censo/2022), mas está estrategicamente posicionada, especilamente com a inauguração do Contorno do Mestre Álvaro nos próximos meses, em que as áreas a oeste da Serra, que fazem limite com Santa Leopoldina, têm o potencial de serem ressignificadas economicamente, resultando em benefícios para ambas as cidades.
“O Contorno do Mestre Álvaro irá dar outra dinâmica de ocupação a região oeste da Serra, historicamente a margem no processo de urbanização da cidade. As zonas rurais da Serra representam quase 60% de seu território, mas permanecem desconhecidas para a maioria da população. A inclusão de Santa Leopoldina na RMGV representa um vetor de desenvolvimento entre as cidades, e o fato de o Contorno do Mestre Álvaro ser inaugurado exatamente no lado que que delimita Serra e Santa Leopoldina pode proporcionar um impulso ainda maior para a região, criando uma conexão econômica entre a Serra e a zona montanhosa do Espírito Santo”, acredita Vandinho. O deputado também informou que a proposta já foi encaminhada para análise e avaliação das comissões de Justiça e Finanças.
Para efetuar essa mudança, a proposição altera o artigo 2º da Lei Complementar (LC) 318/2005, que trata dos municípios integrantes da Grande Vitória. Vandinho sustenta que a inclusão de Santa Leopoldina atende aos critérios técnicos e proporciona equidade à cidade, permitindo a recepção de investimentos, como linhas do sistema de transporte do Transcol e acesso a políticas públicas e recursos regionalizados provenientes do Fundo Metropolitano de Desenvolvimento da Grande Vitória (Fumdevit), o qual oferece apoio financeiro ao planejamento conjunto dos municípios que constituem a RMGV, além de garantir uma representação no Conselho Metropolitano de Desenvolvimento da Grande Vitória (Comdevit) – órgão responsável por alinhar e harmonizar ações, estudos e projetos de interesse coletivo na Região Metropolitana.
“A população de Santa Leopoldina demonstra apoio ao projeto, e acredito que este possa se tornar um marco importante na história da cidade. Trata-se de um município que faz fronteira com Fundão, Serra e Cariacica. Dessa maneira, seremos capazes de conectar áreas de maior densidade populacional com a região turística imigrante, como Santa Maria de Jetibá e Santa Teresa – duas cidades que já possuem laços históricos sólidos com a Serra, visto que compartilham a Bacia Hidrográfica do Rio Santa Maria da Vitória. Ao incorporar Santa Leopoldina à RMGV, a Serra poderá direcionar sua atenção para o oeste e pensar em novas alternativas econômicas em colaboração com outras cidades. Como exemplo, o corredor atacadista da Serra, o maior do Espírito Santo, poderá atender estabelecimentos de médio porte na região montanhosa. O que necessitamos fazer é aprimorar as conexões rodoviárias, com novas estradas e aumentar a integração urbana – uma abordagem que será benéfica para todos”, defende Vandinho.