A constipação é definida como uma defecação difícil, dolorosa ou com menor frequência ao longo de um período de dias, semanas ou meses, de causas muito variadas, podendo incluir desde alterações comportamentais e de manejo, até doenças neurológicas graves.
Normalmente os gatos evacuam diariamente e com facilidade fezes amarronzadas, com formato característico, e macias o suficiente para que o granulado tenha aderência a elas.
A constipação é observada mais em gatos a partir dos 8 anos, embora possa ocorrer em animais de qualquer idade.
As fezes ficam retidas em uma parte do intestino grosso chamado de cólon, e uma das principais funções do cólon é a reabsorção de água. Assim, as fezes retidas por muito tempo na região colônica se tornam ressecadas e firmes e, portanto, mais difíceis de serem evacuadas. Isso leva a outros problemas associados a esse quadro, tais como a disquezia (evacuação dificultosa e com muita dor), o tenesmo (retesamento doloroso dos grupos musculares envolvidos na defecação, levando a um esforço sem sucesso para defecar, com pouca ou nenhuma emissão de massa fecal), e ao megacólon (dilatação do cólon com hipomotilidade).
Se a constipação não for tratada em tempo hábil, ela leva a uma doença mais severa chamada de obstipação, que é a forma mais grave, intratável clinicamente, e que leva a o animal passar por um procedimento cirúrgico, na maior parte das vezes.
O diagnóstico se baseia na anamnese feita pelo veterinário, com solicitação de exames de imagem e exames complementares, caso necessário.
As principais causas de constipação em gatos são:
- Dieta: falta de fibra, baixa ingestão de água, obesidade.
- Defecação dolorosa: dor na região anal (fístulas, abscessos, feridas), dor articular, desordens ortopédicas).
- Distúrbios eletrolíticos: desidratação, diabetes mellitus, hipotireoidismo, hipertireoidismo, insuficiência cardíaca congestiva.
- Corpos estranhos.
- Fármacos.
- Ambiental e comportamental: bandeja sanitária suja, distúrbios de eliminação, brigas por território, estresse, vida sedentária, hospitalização.
- Doenças neuromusculares.
- Cólon obstrutivo.
Os sinais clínicos podem ser de moderado a grave, dependendo da etiologia. Abaixo seguem listados os sinais mais comumente observados:
- Prostração
- Vômito
- Perda de peso
- Dor abdominal
- Desidratação
- Anorexia
- Tenesmo
- Agitação
- Eliminação de material não-fecal (p.ex., muco, sangue fresco)
- Alterações comportamentais
- Distensão abdominal
- Deformidade perineal
- Atonia anal
O proprietário deve sempre acompanhar diariamente as evacuação do seu animal, e na dúvida se ele está evacuando ou não, separar dos outros para uma melhor avaliação.
