A diabetes é uma condição hormonal, crônica, que afeta os gatos principalmente após os 6 anos de vida.
A diabetes melittus é uma doença que requer bastante cuidado e controle para permitir ao paciente seguir uma vida normal. É uma condição que afeta o metabolismo do açúcar, e acontece quando não há insulina suficiente no corpo. Esta pode ser uma “deficiência absoluta”, onde o pâncreas não produz insulina suficiente, ou uma “deficiência relativa”, onde há insulina disponível mas o corpo não consegue responder a ela (resistência à insulina) – ou uma mistura de ambas. A insulina é a chave que abre as células do organismo para a entrada da glicose (o açúcar que está no sangue). Sem ela, as células não conseguem aproveitar a glicose para gerar energia.
Os gatos geralmente sofrem do tipo 2 de diabetes, causado por anomalias no pâncreas. Os gatos afetados respondem mal à insulina e também tendem a ter níveis mais baixos de produção de insulina.
Os sintomas clínicos se apresentam sob a forma de: aumento da sede e da urina, perda de peso (apesar do aumento do apetite), fadiga, visão embaçada, problemas de pele e maior probabilidade de infecções, tais como no trato urinário.
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As causas são variadas, tais como: resistência à insulina, falta de produção da insulina, obesidade, causas genéticas e doenças renais ou hepáticas.
As complicações da diabetes são sérias, tais como a cetoacidose diabética, em que ocorre a quebra de gorduras e de proteínas resultando em subprodutos chamados cetonas, que podem deixar os animais de estimação muito doentes. Os sinais de que seu gato está em estado de CAD incluem hálito frutado ou com cheiro de acetona, letargia, perda de apetite, vômitos e colapso, chegando a ficar comatosos.
Existe uma outra complicação chamada de neuropatia diabética, que geralmente afeta o nervo femoral (um nervo importante da perna), causando fraqueza nas pernas e algo chamado marcha plantígrada. Os gatos geralmente andam na ponta dos pés. Quando têm neuropatia diabética, os gatos costumam andar sobre os jarretes ou calcanhares. A neuropatia diabética geralmente é reversível com controle glicêmico por meio de terapia com insulina, dieta e estilo de vida saudável.
O tratamento se baseia em uma dieta especial, controle de peso, exercícios regulares, medicação (insulina) e monitoramento regular dos níveis de glicose.
